وأظهرت النتائج أن استهلاك الأسماك خلال الحمل يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بالتوحد بنسبة تصل إلى 20%، خاصة لدى الإناث.

وقد قام فريق البحث بتحليل بيانات حوالي 4000 مشارك ضمن برنامج التأثيرات البيئية على نتائج صحة الطفل (ECHO).

وتم تصنيف استهلاك الأسماك إلى عدة مستويات، من عدم التناول مطلقًا إلى تناول حصتين أو أكثر أسبوعيًا.

وأوضحت الدراسة أن الفوائد الوقائية من التوحد ظهرت حتى مع تناول كميات قليلة من الأسماك، حيث ارتبط استهلاك الأسماك بأي كمية بانخفاض احتمالات تشخيص الأطفال بالتوحد وتقليل السلوكيات المرتبطة به.

وأشارت الباحثة إميلي أوكين من كلية الطب بجامعة هارفارد إلى أن هذه النتائج تؤكد أهمية النظام الغذائي قبل الولادة في التأثير على النتائج المرتبطة بالتوحد لدى الأطفال.

ومن الجدير بالذكر أن الدراسة لم تجد ارتباطًا مماثلًا بين تناول مكملات زيت السمك أو أوميجا 3 وانخفاض خطر التوحد، مما يسلط الضوء على أهمية تناول الأسماك الطبيعية كمصدر للعناصر الغذائية الضرورية أثناء الحمل.

وأكد الباحثون أن هذه النتائج تقدم دليلًا إضافيًا على سلامة وفوائد تناول الأسماك بانتظام خلال فترة الحمل، والتي تشمل أيضًا تقليل خطر الولادة المبكرة وتحسين النمو المعرفي للأطفال.